今年入夏以来，一种名为甘草茶的罐装饮料在吴忠、银川甚至北京等地受到了消费者的热捧，它的“出生地”就在盐池。头戴“中国甘草之乡”桂冠的盐池县，本世纪初因施行禁止采挖野生甘草政策，甘草产业发展陷入低迷。今年，众多外地客商发现了盐池人工甘草这块“肥肉”，纷至沓来抢夺甘草市场制高点。

    盐池所产甘草以色红皮细、骨重粉足等特点在全国甘草市场独树一帜，世人冠以“西正甘草”称号。“盐池甘草品质在全国是最好的，但在国内甘草市场占有率还很低，这是一个遗憾。”新世界公司药业财务总监、湖南人李立斌说。目前，新世界在盐池县种植甘草3000多亩，争取明年种植面积达到1万亩，将在高沙窝镇建立西北最大的甘草批发市场，让盐池成为西北甘草集散中心。研发甘草茶的盐池县润达甘草生物科技有限公司是一家种植、研发甘草及甘草制品的民营科技企业，老板高广明是安徽亳州人，此前因从事与中药材相关的工作，发现了盐池甘草这个还未被完全开发的“宝贝”。目前，润达在盐池种植甘草1万余亩，公司新建的两条生产线投产后，甘草茶年产量将达到5000万瓶。

    县科技局副局长蔡俊说：“中药行业说‘十方九草’，可见甘草应用之广泛。盐池甘草是甘草中的佼佼者，加上这几年的技术攻关，一些人工种植甘草常见的问题逐步被解决，吸引了大量外地客商来盐池投资甘草产业。我们有信心在3到5年内发展成为全国最大的甘草生产交易基地，年提供甘草1.5万吨至2万吨，在全国甘草市场中的份额占到30%。”（陈尚营）